So, You’re Thinking About Becoming a Sister 

For some people, the idea comes out of nowhere. For others, someone makes a remark one day or the idea is something that just won’t go away. No matter the circumstances, the question is the same: “What if I became a sister?” 

One of the important things to remember about this question is that just because you have the question doesn’t mean that you inevitably will become a sister! Instead, the question is an invitation to explore the possibility of becoming a sister. After that exploration, you can make a more informed decision to move forward on that path or explore other ways of life instead. However, exploring the possibility of becoming a sister is quickly overwhelming. 

•    What information do you really need? 
•    Who do you talk to about the possibility? 
•    Is there something you are supposed to be doing?

The best way to move forward is simply to take one step at a time and then decide if and when you feel ready to make the next step. I was in college when I asked my college’s chaplain for advice about becoming a sister, but I didn’t seek out additional information for about four years! What was helpful for me at that time was figuring out what I felt comfortable doing. The first steps will look different for everyone, but I want to explain some of the best ways to begin your discernment. 

One step is to learn more about sisters! There could be an opportunity to meet sisters in your area through a Nun Run or at a diocesan event. If there is a motherhouse in your area, often there are opportunities to meet the sisters there at Masses, prayer services, and retreats. There are also lots of resources available online to learn more about the lives of sisters. For my own community, we have a series on YouTube called “A Sister’s Story” where Sisters talk about their lives, which gives the viewer a sense of our ministries, our community life, and the ways that we relate to one another. 

Another way to begin is to talk to a trusted person. In my case, this was my college’s chaplain, but it could be a campus minister, a parish priest, a family member, or close friend. The most important thing is that this is someone who will take your desire seriously, reflect back to you the qualities that you have that would make a good sister, and raise questions that you might not have considered. 

One more step is to learn about the different religious congregations in the Church. This is where I find the Vision Vocation Quiz to be the most helpful. Each religious congregation has a unique “charism” or gift given by the Holy Spirit. I would add that my experience of meeting Dominicans from different congregations has also shown me how congregations all have our own personalities! Explore some possibilities and discover which congregations best fit with who you are as a person or whose charisms are attractive to you. 

Throughout these processes will be a cycle of prayer and learning about discernment. While the call to religious life might arise from our prayer, it is up to us to act upon the promptings we receive in our prayer. Otherwise, the desire to become a sister will never become something real. Acting upon the desire can be incredibly scary, but the alternative is often regret and a sense of unresolved wondering. Learning about discernment is also an important step as we develop the skills we will need for the journey. Most importantly, discernment is a lifelong skill that will serve us well wherever God calls us. 

Blessings, 
Sister Katherine 

We will soon have some exciting additions to our weekly reflections! In the meantime, enjoy this English audio version of "So, You’re Thinking About Becoming a Sister" on Spotify. 

---

Así que, Está Pensando en Ser Hermana 

Para algunas personas, la idea surge de la nada. Para otras, alguien hace un comentario un día o la idea es algo que simplemente no desaparece. Sin importar las circunstancias, la pregunta es la misma: "¿Qué pasaría si me convirtiera en hermana?"

Una de las cosas importantes que hay que recordar sobre esta pregunta es que el hecho de que la tenga no significa que inevitablemente se convertirá en hermana. En cambio, la pregunta es una invitación a explorar la posibilidad de convertirse en hermana. Despues de esta exploración, podrá hacer un decisión más informada en seguir adelante en ese camino o explorar otras formas de vida.  Sin embargo, explorar la posibilidad de convertirse en hermana resulta rápidamente abrumador.

•    ¿Qué información necesitará realmente?
•    ¿Con quién hablará sobre esta posibilidad?
•    ¿Hay algo que se supone que debería estar haciendo?

La mejor manera de avanzar es simplemente dar un paso a la vez y luego decidir cuando se sienta preparada en dar el siguiente paso. Yo estaba en la universidad cuando le pedí consejo al capellán de mi universidad sobre cómo convertirme en hermana, ¡pero no busqué información adicional durante unos cuatro años! Lo que me ayudó en ese tiempo fue averiguar qué es lo que me hacía sentir cómoda hacer.  Los primeros pasos serán diferentes para cada persona, pero quiero explicar algunas de las mejores maneras de comenzar su discernimiento.

Un paso es aprender más sobre las hermanas. Puede haber una oportunidad de conocer a las hermanas en su área a través de una Carrera de Monjas o en un evento diocesano. Si hay una casa madre en su área, muchas veces hay oportunidades de conocer a las hermanas allí en Misas, servicios de oración, y retiros. También hay muchos recursos disponibles en línea para aprender más sobre las vidas de las hermanas. Para mi propia comunidad, tenemos una serie en YouTube llamada "La Historia de una Hermana" donde Hermanas hablan sobre sus vidas, lo cual le da a la que lo está viendo una idea de nuestros ministerios, nuestra vida comunitaria, y las formas en que nos relacionamos entre nosotras.

Otra forma de empezar es hablar con una persona de confianza. En mi caso, fue el capellán de mi universidad, pero podría ser un ministro del campus, un párroco, un familiar, o una amiga cercana. Lo más importante es que sea alguien que tome su deseo en serio, que le refleje las  cualidades que tiene que la harían ser una buena hermana, and hacerle preguntas que quizá no haya considerado.

Un paso más es aprender  sobre las diferentes congregaciones religiosas en la Iglesia. Aquí es donde encuentro que el cuestionario de Visión Vocacional es el más útil. Cada congregación religiosa tiene un “carisma” o don único dado por el Espíritu Santo. Me gustaría agregar que mi experiencia al conocer a Domínicas de diferentes congregaciones también me ha mostrado como todas tenemos nuestras propias personalidades.  Explore algunas posibilidades y descubra cuales congregaciones encajan mejor con quién es como persona o qué carismas le atraen.

A lo largo de estos procesos habrá un ciclo de oración y de aprendizaje sobre el discernimiento. Aunque el llamado a la vida religiosa puede surgir de nuestra oración, depende de nosotras actuar según las indicaciones que recibamos de ella.  De lo contrario, el deseo de ser hermana nunca se convertirá en algo real. Actuar según el deseo puede ser increíblemente aterrador, pero muchas veces la alternativa es el arrepentimiento y una sensación de duda no resuelta. Aprender sobre el discernimiento también es un paso importante a medida que desarrollemos las habilidades que necesitaremos para la jornada.  Lo más importante es que el discernimiento es una habilidad que dura toda la vida y que nos será útil dondequiera que Dios nos llame.

Bendiciones,
Hermana Katherine