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Applying to a Religious Congregation

So, you have found a religious congregation that you really like, where you can see yourself living the rest of your life, and the vocation director says that you are a good fit. Great! But what comes next? 

Before entering a religious community, a person has to apply to join the community as a candidate, the first part of a trial period that involves living and learning more about the community. 

A vocation director will provide you with an application when he or she feels that you are ready to begin. This application includes a lot of different parts. First, there is a paper application, which includes biographical information and questions about why you feel called to enter a particular community. 

The applicant will need to procure paperwork for the application. This can include everything from sacramental and civil records to educational transcripts, credit reports, and letters of recommendation. 

There is an evaluation aspect of the application. Often this involves an interview with a member of the religious congregation in addition to an interview with the vocation director. 

Many congregations will also require a psychological assessment, which will require at least a day at the psychologist’s office to determine if any major issues need to be addressed before someone enters. 

Finally, there are health screenings that a doctor must sign off on, stating that the applicant is in good physical health. 

This list is quite extensive, and, in my experience, completing the application takes a fair bit of time! Sending away for birth certificates, sacramental records, and transcripts can all take time, as well as scheduling appointments for the health screening. In addition, there is also a prayerful aspect in filling out the application and reflecting on the questions about why you feel called to become a candidate with a congregation. Writing out why you want to become a sister can be a powerful experience of affirmation!  

The application process can be overwhelming, but it also has the potential to be helpful. Having other people write letters of recommendation is helpful for knowing that other people support a calling to religious life. Having to articulate why you wish to become a sister can make the motivation for choosing this vocation clearer. Even the process of compiling transcripts can affirm all that you have already accomplished! Above all, the application process is a time of discernment. If, through the application process, the discerner realizes that she is not called to religious life or to that congregation, she is free to walk away. Hopefully, the process of applying to a community affirms what the next step for the discerner will be. 

Blessings, 
Sister Katherine 

We will soon have some exciting additions to our weekly reflections! In the meantime, enjoy this English audio version of "Applying to a Religious Congregation" on Amazon Podcasts. 

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Solicitando Ingresar a una Congregación Religiosa

Así que, ha encontrado una congregación religiosa que realmente le gusta, donde se puede imaginar viviendo el resto de su vida, y la directora de vocaciones le dice que usted es una buena candidata. ¡Que bueno! Pero, ¿Ahora qué sigue?

Antes de ingresar a una comunidad religiosa, una persona debe solicitar unirse a la comunidad como candidata, la primera parte de un período de prueba que requiere vivir y aprender más sobre la comunidad.

Una directora de vocaciones le enviará una solicitud cuando se sienta que usted está preparada para comenzar. Esta solicitud incluye muchas partes diferentes. Primero, hay una solicitud en papel, que incluye información biográfica y preguntas sobre por qué usted siente el llamado a ingresar a una comunidad en particular.

La solicitante deberá obtener la documentación para la solicitud. Esto puede incluir varias cosas como, registros sacramentales y civiles, registros educativos, informes de crédito, y cartas de recomendación.

Hay un aspecto de evaluación de la solicitud.  Muchas veces esto incluye una entrevista con una miembra de la congregación religiosa y también una entrevista con la directora de vocaciones.

Muchas congregaciones también requerirán una evaluación psicológica, que requerirá al menos un día en el consultorio del psicólogo para determinar si es necesario abordar algún problema importante antes de que alguien ingrese a la congregación.  

Por último, existen exámenes de salud que debe aprobar un médico, declarando que la solicitante está en buena salud física.

Esta lista es bastante extensa y, según mi experiencia, completar la solicitud se toma bastante tiempo! El envío para la petición de certificados de nacimiento, actas sacramentales, y transcripciones puede tomar tiempo, así como también programar citas para el examen de salud. Además, completar la solicitud y reflexionar sobre las preguntas acerca de por qué se siente llamada a ser candidata a una congregación también implica un aspecto de oración. ¡Escribir por qué quiere ser hermana puede ser una poderosa experiencia de afirmación!

El proceso de la solicitud puede ser abrumador, pero también tiene el potencial de ser útil. El hecho de que otras personas escriban cartas de recomendación es útil para saber que otras personas apoyan el llamado a la vida religiosa. Tener que explicar por qué desea convertirse en hermana puede hacer que la motivación por escoger esta vocación más clara.  Incluso, aún el proceso de compilar transcripciones puede afirmar todo lo que ya ha logrado! Sobre todo, el proceso de la solicitud es un tiempo de discernimiento. Si, a través del proceso de la solicitud, la persona que está discerniendo se da cuenta de que no es llamada a la vida religiosa o a esa congregación, es libre de retirarse. Con suerte, el proceso de solicitud a una comunidad le afirmirá cuál será el siguiente paso para la persona que está discerniendo.

Bendiciones,
Hermana Katherine