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The Opportunities in Transition
One of the most amazing parts of the story of St. Dominic that I learned about as a novice was his many travels. St. Dominic might have been born in the small town of Caleruega in Spain and spent many of his early years only about 35 and a half miles away in Osma, but his journeys would take him to Denmark, France, and Italy. In an age without cars or four-lane divided highways, these trips would have been arduous, taking weeks and months. There is a direct throughline between St. Dominic’s travels and the identity of the Dominicans who follow in his footsteps, since part of our identity is being itinerant and mendicant, meaning that we have a spirituality around traveling for the sake of the mission and begging for what we need.
Because Dominicans travel and move so much, we often find ourselves living through transitions. Even when we ourselves are not moving, community members come and go, changing the rhythms of our daily life. With all of the transitions that we experience, it could be easy to be overwhelmed by all the change that we are called to embrace, but while I doubt any of us experiencing transitions find them easy, Dominicans have found ways to seek the opportunities that are present in transitions, just as St. Dominic did in the thirteenth century.
The best-known opportunity that arises from embracing itinerancy and the transitions that come with it is that it allows us to expand our perspectives. This is such a truism that it is referenced in advertisements for travel companies and in books (both fiction and non-fiction) where the protagonists find themselves in their world travels. Going back to the example of St. Dominic, other benefits begin to arise. St. Dominic discovered his mission preaching in the Langue d’Oc region of France because he had traveled there and discovered a need. Another grace that St. Dominic points us towards is that each time we embrace itinerancy and the transitions that come with it, we recognize how much we depend upon God. I know that this has been my experience, as I have made the leap into doing a new academic program, beginning a new ministry, or moving to a new location. When I have been in these periods of transition, I have been aware of how God has led me to this point of exploring something new, and this allows me to be open to the new relationships, insights, and experiences that these transitions bring.
I pray that you will be open to all of the blessings in the transitions that you are experiencing right now, and I hope that you will also experience God’s presence with you on all your journeys.
Blessings,
Sister Katherine
Get to know Sister Katherine, and the rest of the Vocation Team, here.
A Sister Reflects is also available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "The Opportunities in Transition" on Spotify.
Las Oportunidades en la Transición
Una de las partes más fascinantes de la historia de Santo Domingo que aprendí como novicia fueron sus numerosos viajes. Santo Domingo nació en el pequeño pueblo de Caleruega, en España, y pasó gran parte de su infancia a tan solo 35.5 millas de distancia, en Osma, pero sus viajes lo llevaron a Dinamarca, Francia e Italia. En una época sin automóviles ni autopistas de cuatro carriles, estos viajes han de haber sido arduos, durando semanas e incluso meses. Existe una conexión directa entre los viajes de Santo Domingo y la identidad de las Domínicas que siguen en sus pasos, ya que parte de nuestra identidad es ser itinerantes y mendicantes; es decir, tenemos una espiritualidad que gira en torno a viajar por la misión y mendigar por lo que necesitamos.
Debido a que las Domínicas viajamos y nos mudamos con frecuencia, muchas veces nos vemos viviendo en constante transición. Aún cuando nosotras mismas no nos estamos mudando, las miembras de la comunidad van y vienen, alterando el ritmo de nuestra vida diaria. Con todas las transiciones que experimentamos, podría ser fácil sentirse abrumada por el cambio que somos llamadas a aceptar, pero aunque dudo que alguna de nosotras encontremos que estas transiciones son fáciles, las Domínicas hemos encontrado maneras de aprovechar las oportunidades que se presentan en ellas, tal como lo hizo Santo Domingo en el siglo XIII.
La oportunidad más conocida que surge al abrazar la itinerancia y las transiciones que conlleva es que nos permite ampliar nuestras perspectivas. Esto es tan cierto que se menciona en anuncios de agencias de viajes y en libros (tanto de ficción como de no ficción) donde los protagonistas se encuentran en sus viajes por el mundo. Volviendo al ejemplo de Santo Domingo, comienzan a surgir otros beneficios. Santo Domingo descubrió su misión predicando en la región de Langue d'Oc, en Francia, porque había viajado allí y había descubierto una necesidad. Otra gracia a la que Santo Domingo nos señala es que cada vez que abrazamos la itinerancia y las transiciones que conlleva, es que reconocemos cuánto dependemos de Dios. Sé que esta ha sido mi experiencia, al dar el salto a un nuevo programa académico, comenzar un nuevo ministerio o mudarme a un nuevo lugar. Durante estos periodos de transición, he sido consciente de cómo Dios me ha guiado hasta este punto de explorar algo nuevo, y esto me permite estar abierta a las nuevas relaciones, perspectivas y experiencias que estas transiciones traen consigo.
Ruego que esté abierta a todas las bendiciones en las transiciones que esté experimentando ahora mismo, y espero que también experimente la presencia de Dios en todos sus caminos.
Bendiciones,
Hermana Katherine
Radical Joy
What does it mean to live with joy in a world that seems determined to focus on all the things that are evil and morally wrong? Reading or watching the news, I feel my heart break as I see images of war and armed conflict, and I am deeply moved by the suffering that so many face day to day. In the face of so much that is wrong, seeking out joy seems foolish or immature.
However, joy is considered a gift of the Holy Spirit in the Catholic tradition with a divine origin, and it isn’t something that should be dismissed as having no purpose. For Christians, part of the power of joy is that it shows that death and evil will not win in the end.
The power of joy is most obvious in our Easter celebration. The crucifixion of Jesus shows the profound injustice in the world, where a blameless victim is executed while Barrabas, an insurrectionist, walks free. Yet, in the resurrection, that injustice is reversed, and Jesus conquers death. On Easter morning, Christians are joyful in the full knowledge that bad things happen and that there is hope that all our suffering will end.
Joy then becomes an act of resistance, because it is refusing to let the evil of the world control us. In a world where some people want to make others suffer, being joyful is a reminder that what matters most is our relationship with God, who loves and delights in us. True joy does not dismiss the suffering in the world but affirms that God will draw close to those in pain, wipe away every tear, and lift up the lowly.
I wish you joy during this Easter Season, and I hope that the joy that you carry will bring joy to others, especially those in greatest need.
Blessings, Sister Katherine
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Alegría Radical
¿Qué significa vivir con alegría en un mundo que parece empeñado en enforcarse en todo lo malo y moralmente reprobable? Al leer o ver las noticias, se me parte el corazón al contemplar imágenes de guerra y conflictos armados, y me conmueve profundamente el sufrimiento que tantas personas afrontan a diario. Ante tanta injusticia, buscar la alegría parece una insensatez o una muestra de inmadurez.
Sin embargo, en la tradición Católica, la alegría se considera un don del Espíritu Santo con origen divino, y no debe descartarse como algo sin propósito. Para los Cristianos, parte del poder de la alegría es que demuestra que la muerte y el mal no triunfarán al final.
El poder de la alegría se manifiesta con mayor claridad en nuestra celebración de la Pascua. La crucifixión de Jesús enseña la profunda injusticia del mundo, donde una víctima inocente es ejecutada mientras Barrabás, un insurrecto, queda en libertad. Sin embargo, en la resurrección, esa injusticia se revierte y Jesús vence a la muerte. En la mañana de la Pascua, los Cristianos se regocijan al saber que suceden cosas malas y que existe la esperanza de que todo nuestro sufrimiento terminará.
La alegría se convierte entonces en un acto de resistencia, pues implica negarnos a que la maldad del mundo nos domine. En un mundo donde algunos desean hacer sufrir a otros, ser alegres nos recuerda que lo más importante es nuestra relación con Dios, quien nos ama y se deleita en nosotras. La verdadera alegría no ignora el sufrimiento del mundo, sino que afirma que Dios se acercará a quienes sufren, enjugará toda lágrima y levantará a los humildes.
Les deseo mucha alegría en esta temporada de la Pascua, y espero que la alegría que lleven consigo se transmita a las demás, especialmente a aquellas que más la necesiten.
Bendiciones, Hermana Katherine
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Lenten Discipline
Over the past year, I have successfully developed some new habits around exercising. I am really proud of myself for what I’ve achieved! As a busy person, starting any new habit can be overwhelming, and being able to start new habits that I can stick to is something that isn’t easy for me or anyone else. When I started these new habits, I expected changes to my body, but the changes that these habits have made on my mind took me by surprise.
Perhaps I shouldn’t have been surprised that exercising regularly has crossover effects on the spiritual life. In St. Paul’s First Letter to the Corinthians, he compares the training athletes do to the discipline required of Christian disciples (9:24-27). I recognize this dynamic in how, as I have embraced routines for my health, I have also become better at sitting down and being present in my prayer time.
Discipline is a word with a long association with Lent and the practice of ascetism, but it is not a particularly fashionable word at the moment. Rather than monks in the desert, our cultural imagination pictures images of subjecting the body through punishing it, as if subjugation was the goal, rather than liberation. One of the few places where discipline retains its positive connotations is in colleges and universities, where it refers to a course of study, such as mathematics or English literature. This sense is closer to the original purpose of discipline, where studying a subject allows us to understand the world in a way we couldn’t before then. I have learned things in developing my new habits, but the most valuable aspect that I have gained is a sense of my own body and what it is capable of doing. This internal sense of my own power has shifted my perspective on the world and helped me to recognize where I can use my power in other situations.
During Lent, many of us take up a Lenten practice. Sometimes we manage to keep our promises to give up chocolate for forty days, and other times we give in to temptation and eat a brownie. Keeping a practice throughout Lent, even if we stumble and fall, requires discipline in learning how to accommodate our desires for the short term with what we know will benefit us in the long run. I wish you blessings on your Lenten days, and I pray that the Lenten practices that you are doing this year will bring you closer to God and all of God’s people.
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Disciplina Cuaresmal Durante el último año, he logrado incorporar nuevos hábitos de ejercicio a mi rutina. ¡Estoy muy orgullosa de lo que he logrado! Como persona ocupada, empezar un nuevo hábito puede ser abrumador, y lograr que sea constante no es fácil ni para mí ni para nadie. Cuando comencé estos nuevos hábitos, esperaba cambios en mi cuerpo, pero los cambios que he tenido en mi mente me han sorprendido.
Probablemente no debería de haberme sorprendido de que el ejercicio regular tenga efectos positivos en la vida espiritual. En su Primera Carta a los Corintios, San Pablo compara el entrenamiento de los atletas con la disciplina que se exige a los discípulos Cristianos (9:24-27). Reconozco esta dinámica en cómo, al adoptar rutinas para mi salud, también he mejorado en la práctica de la oración y la atención plena.
Disciplina es una palabra con una larga asociación con la Cuaresma y la práctica del ascetismo, pero no es una palabra particularmente de moda en este momento. En lugar de monjes en el desierto, nuestro imaginario cultural evoca imágenes de sometimiento del cuerpo mediante el castigo, como si la subyugación fuera el objetivo, en lugar de la liberación. Uno de los pocos lugares donde la disciplina conserva sus connotaciones positivas es en colegios y universidades, donde se refiere a una carrera, como matemáticas o literatura Inglesa. Este sentido se acerca más al propósito original de la disciplina, donde estudiar una materia nos permite comprender el mundo de una manera que antes no podíamos. He aprendido mucho al desarrollar mis nuevos hábitos, pero el aspecto más valioso que he adquirido es una mayor conciencia de mi propio cuerpo y de lo que es capaz de hacer. Esta conciencia interna de mi propio poder ha transformado mi perspectiva del mundo y me ha ayudado a reconocer dónde puedo usar mi poder en otras situaciones.
Durante la Cuaresma, muchas de nosotras adoptamos alguna práctica cuaresmal. A veces logramos cumplir nuestra promesa de no comer chocolate durante cuarenta días, y otras veces cedemos a la tentación y comemos un brownie. Mantener una práctica durante toda la Cuaresma, incluso si tropezamos y caemos, requiere disciplina para aprender a conciliar nuestros deseos a corto plazo con lo que sabemos que nos beneficiará a largo plazo. Les deseo bendiciones en sus días de Cuaresma, y pido que las prácticas cuaresmales que usted haga este año la acerque más a Dios y a todo el pueblo de Dios.
Image by congerdesign from Pixabay
To Make Something
I learned how to crochet when I was about eleven years old from a babysitter who I suspect taught everyone who attended her home daycare. Years later, I found the hook I had received from her, found some tutorials on YouTube, and started to become more serious about learning the different stitches. As I began to make projects more complicated than a scarf, I began to appreciate how crochet allows me to be creative with design through shape and pattern. I appreciate how I can use crochet as a border for a knit project, or even as a background for a cross-stitch design.
What I appreciate the most is the satisfaction of being able to create something when before there were only raw materials. To quote the song “Finishing the Hat” by Stephen Sondheim, “Look, I made a hat . . . Where there never was a hat.” When we create something, we are filled with wonder because we are working alongside God and participating in God’s ongoing work of Creation. This is one of the principles of Catholic Social Teaching, the dignity of work, which states that all of us have the right to participate in God’s Creation and receive just remuneration for our labor.
One of the things I like best about crocheting is that at the end of a project, I will bring someone joy. Often, the people who receive what I make don’t understand the commitments of a handmade project. I’ve had to let go of anger at people who don’t know how much even inexpensive yarn costs, or the time that can go into making an afghan, because, in many cases, people don’t need to know. What would make me much sadder is if they knew about the commitments needed to make it and then decided to never use the blanket at all. For me, money isn’t the goal for these projects. If someone is happy after receiving a blanket as a gift from me, then I have received the renumeration I appreciate the most in this instance.
Soon, the world will be turning once again towards Spring in the Northern Hemisphere, and the snow will melt away to reveal crocuses and spring flowers. With the lengthening days comes new opportunities to participate in God’s ongoing work. I hope that your efforts to create something in the coming weeks brings you joy, and that at the end, you can step back and appreciate that something is present in the world that hadn’t been there before.
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Crear Algo
Aprendí a tejer a crochet cuando tenía unos once años con una niñera que, sospecho, le enseñó a todos los que asistieron a su guardería. Años después, encontré el ganchillo que me había dado, busqué algunos tutoriales en YouTube y empecé a tomar más en serio el aprendizaje de los diferentes puntos. A medida que empecé a hacer proyectos más complejos que una bufanda, empecé a apreciar cómo el crochet me permite ser creativa con el diseño a través de la forma y el patrón. Aprecio cómo puedo usar el crochet como borde para un proyecto de punto, o incluso como fondo para un diseño de punto de cruz.
Lo que más valoro es la satisfacción de poder crear algo cuando antes solo había materias primas. Como dice la canción "Finishing the Hat" de Stephen Sondheim: "Mira, hice un sombrero... donde nunca había un sombrero". Cuando creamos algo, nos llenamos de asombro porque estamos trabajando juntamente con Dios y participando en el seguimiento de su obra creadora. Este es uno de los principios de la Doctrina Social Católica, la dignidad del trabajo, que establece que todos tenemos derecho a participar en la Creación de Dios y a recibir una remuneración justa por nuestro trabajo.
Una de las cosas que más me gusta de tejer a crochet es que al final de un proyecto le traigo alegría a alguien. Muchas veces, las personas quienes reciben lo que hago no comprenden el compromiso que implica un proyecto hecho a mano. He tenido que dejar atrás la ira hacia quienes no saben cuánto cuesta incluso la lana más barata, o el tiempo que se necesita para hacer una manta afgana, porque, en muchos casos, la gente no necesita saberlo. Lo que me entristecería mucho más sería que supieran del compromiso que requiere hacerla y luego decidieran no usarla nunca. Para mí, el dinero no es el objetivo de estos proyectos. Si alguien está feliz después de recibir una manta como regalo mío, entonces he recibido la recompensa que más aprecio en este caso.
Pronto, el mundo volverá a la primavera en el hemisferio norte, y la nieve se derretirá para revelar azafranes y flores primaverales. Con la prolongación de los días, llegan nuevas oportunidades para participar en el seguimiento de la obra de Dios. Espero que sus esfuerzos por crear algo en las próximas semanas le traiga alegría, y que al final, pueda tomar distancia y apreciar que hay algo presente en el mundo que antes no existía.
New Beginnings: Resolutions to Set You Up for Success
During January, so many of us set out with the best of intentions: Exercise more! Sleep at least eight hours every night! Eat more vegetables! By the end of the month, suddenly there is a wave of treadmills showing up on Facebook Marketplace, and a frozen pizza in the oven. However, I am here to remind all of you to take heart! There is still hope that we can uphold our resolution to become better at discerning in this New Year.
Too often, I find myself frustrated with how much work discernment takes. Discernment requires committing time to prayer, and I know that my days are often very full, and it is hard to set aside even more time for prayer. Another hard part of discernment is deciding who to open up to about important decisions. I know that I felt incredibly vulnerable when I first told people that I was discerning whether to become a sister. I also find discernment difficult because of how much time it takes. I generally like to have a well-organized plan in place for my life, and discernment requires me to trust in God and God’s timeline for my discernment, which might not match my own!
Because of the challenges with discernment, I find that having some good habits in place is helpful so that we stay with the process, instead of giving up and moving on to the next item on our to-do list. First, establish good habits around prayer. If you don’t already have a regular time you set aside for prayer, then start there. Once there is an established time, then using that time for discernment is much easier. Second, form relationships with people who will be in your corner. Discernment is not something that can be done alone, especially for serious and life-changing issues. Having people who will support and listen to you through the process is incredibly helpful, as well as people who can offer advice. (These people don’t necessarily have to be the same ones!) Third, cultivate a few practices that help to nurture patience, whether through meditation, breathing exercises when stressed, or recognizing what is under your control and what is not. Journaling might be particularly helpful here! Finally, a bonus way to help us with discernment is to develop a practice of gratitude. Being aware of the gifts that we have already received helps us to trust in God more deeply and to recognize God’s presence in our lives. When we approach discernment from the position of recognizing God’s goodness, then it becomes easier to believe that God will lead us to a place where we can experience God’s goodness and to share that goodness with others.
Blessings, Sister Katherine Frazier, OP
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Welcoming the Incarnation through Creation
When I present on Dominican spirituality, I like to spend some time talking about how one of the important aspects of our spirituality is the goodness of Creation. This often takes people by surprise, since a love for Creation is more associated with Franciscan spirituality. However, St. Dominic founded the Dominicans in opposition to the Cathers, who were distrustful of the material world. At the heart of Dominican Spirituality is the insight that God reconciles all of Creation, both heaven and earth, into God’s very self through Jesus Christ (Colossians 1:19), and of the sacredness of Jesus Christ becoming flesh and choosing to dwell amongst us.
The Creation that is around us is the freely given gift of a God who loves us beyond measure. Through that same love, Jesus Christ was sent to us and lived, died, and rose for us and our salvation. Both these mysteries lead us back to the same place of a loving God who desires our joy and well-being. During this season of Christmas, these mysteries are particularly intertwined, as we celebrate the wonders of Jesus’ birth through things that God created: light, green plants, abundant food, and other people. Light is the first thing named in the Creation narrative of Genesis 1:3—5, and Jesus, the Light of the World, is celebrated at Christmas time with candles, lights on trees and houses, and all around our churches. Likewise, the green plants are named in Genesis 1:11—12 and serve to remind us of the promise of life in the depths of winter. Finally, the food that we prepare comes from the fruits of Creation, and the people that surround us were created in their mother’s womb (Psalm 139:13). Without these gifts of creation, of good food and company with which to celebrate the season, our Christmas would not be so joyful and merry.
During this Christmas Season, I wish you and your loved ones a most joyful and merry season, and I hope that you will enjoy the wonders of Creation as you celebrate the birth of Jesus.
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Recibiendo la Encarnación a través de la Creación
Cuando presento la espiritualidad Domínica, me gusta dedicar tiempo a hablar sobre cómo uno de los aspectos importantes de nuestra espiritualidad es la bondad de la Creación. Esto muchas veces sorprender a la gente, ya que el amor por la Creación se asocia más con la espiritualidad Franciscana. Sin embargo, Santo Domingo fundó la Orden de los Domínicos en oposición a los Cátaros, quienes desconfiaban del mundo material. En el corazón de la espiritualidad Domínica se encuentra la comprensión de que Dios reconcilia toda la Creación, tanto el cielo como la tierra, en su propia esencia por medio de Jesucristo (Colosenses 1:19), y de la santidad de Jesucristo al hacerse carne y elegir morar entre nosotras.
La Creación que nos rodea es el don gratuito de un Dios que nos ama sin medida. Por ese mismo amor, Jesucristo fue enviado a nosotras y vivió, murió y resucitó por nosotras y por nuestra salvación. Ambos misterios nos llevan de regreso al mismo lugar de un Dios amoroso que desea nuestra alegría y bienestar. Durante esta época Navideña, estos misterios se entrelazan particularmente, al celebrar las maravillas del nacimiento de Jesús a través de las cosas que Dios creó: la luz, las plantas verdes, la abundancia de alimento y otras personas. La luz es lo primero que se menciona en el relato de la Creación de Génesis 1:3-5, y Jesús, la Luz del Mundo, se celebra en Navidad con velas, luces en árboles y casas, y alrededor de nuestras iglesias. Asimismo, las plantas verdes se nombran en Génesis 1:11-12 y sirven para recordarnos la promesa de vida en pleno invierno. Finalmente, la comida que preparamos proviene de los frutos de la Creación, y las personas que nos rodean fueron creadas en el vientre de sus madres (Salmo 139:13). Sin estos regalos de la creación, de la buena comida y de la compañía con la que se celebra la temporada, nuestra Navidad no sería tan alegre y feliz.
Durante esta temporada Navideña, les deseo a ustedes y a sus seres queridos una temporada llena de alegría y felicidad, y espero que disfruten de las maravillas de la Creación mientras celebran el nacimiento de Jesús.
Bendiciones, Hermana Katherine Frazier, OP
Image by Jill Wellington from Pixabay
Scarcity to Abundance
In the waning days of autumn, it is easy to fall into a habit of thinking of everything being less. There are fewer hours of daylight. There are few to no flowers or green things, especially in Michigan! The warmth that seemed too abundant in the summer months disappears into chilly, grey days with little relief. Even the ground has less give, as the soil freezes, creating something hard and ungiving, except when it thaws and turns to mud.
Looking at the lives of the early followers of Jesus Christ, they were also familiar with scarcity. In Luke 10:1-12, Jesus sends out seventy disciples to prepare the way for him, and they are to travel with no purse, bag or sandals (Luke 10:4). Yet, when they return, they do not focus on how little they brought with them on their travels, but instead on the miracles they were able to perform and witness (Luke 10: 17-20). For the seventy disciples, what mattered was not the scarcity they had brought with them, but the providence that God gave them on their journey.
Part of human nature is to always dream of what we do not have instead of being content with what we do possess. I recently witnessed this with my niece and nephew, who are both under the age of three. My niece would want to play with the toy that her big brother was playing with, even though there were plenty of toys she could play with by herself. It is easy to be caught up in a cycle of always wanting more. Sometimes that more could be fancy clothes or technology. Other times it could be a lifestyle we can only aspire to have, with a bigger house, a better job, or better health. Sometimes, that more can be more affection, more and deeper friendships and connections, and a deeper sense that we belong in our community. What is far more difficult is being able to look at what we have and be awed by all that we have been given. I consider this journey from being one of traveling from a scarcity mindset to recognizing the abundance in our lives and recognizing how God’s providence is active and alive around us.
The journey from scarcity to abundance is not one that is quick and easy. It involves challenging our mindset for the long term. It is still easy for me to be frustrated with what I do not have, whether it is because I am sick and can’t do much for myself, or because I am constrained by the limitations of those around me. What is hard and necessary is remembering that I have people who will care for me when I am sick, and that when I am constrained by the limitations of others, I serve them because I love them and I am grateful for them in my life. During this season of giving and gratitude, may you also come to know the many blessings in your life.
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De la Escasez a la Abundancia
En los últimos días del otoño, es fsácil caer en el hábito de pensar que todo es menos. Hay menos horas de luz. Hay pocas o ninguna flor o verdor, ¡sobre todo en Michigan! El calor que parecía excesivo en los meses de verano se desvanece en días fríos y grises sin alivio. Incluso la tierra cede menos, ya que se congela, creando una capa dura e inflexible, excepto cuando se descongela y se convierte en lodo.
Al observar la vida de los primeros seguidores de Jesucristo, ellos también estaban familiarizados con la escasez. En Lucas 10:1-12, Jesús envía a setenta discípulos a prepararle el camino, y deberían viajar sin bolsa, alforja ni sandalias (Lucas 10:4). Sin embargo, al regresar, no se enfocan en lo poco que llevaban en su viaje, sino en los milagros que pudieron realizar y presenciar (Lucas 10:17-20). Para los setenta discípulos, lo importante no era la escasez que habían traído con ellos, sino la providencia que Dios les dio en su viaje.
Parte de la naturaleza humana es soñar siempre con lo que no tenemos en lugar de contentarnos con lo que poseemos. Hace poco presencié esto con mi sobrina y mi sobrino, ambos menores de tres años. Mi sobrina quería jugar con el juguete de su hermano mayor, aunque había muchos juguetes con los que podía jugar sola. Es fácil caer en el círculo vicioso de querer siempre más. A veces, ese más puede ser ropa elegante o tecnología. Otras veces, puede ser un estilo de vida al que solo podemos aspirar, como una casa más grande, un mejor trabajo o mejor salud. A veces, ese más puede ser más afecto, amistades y conexiones más profundas, y un sentido más profundo que pertenecemos a nuestra comunidad. Lo que es mucho más difícil es poder mirar lo que tenemos y maravillarnos por todo lo que hemos recibido. Considero que este viaje consiste en pasar de una mentalidad de escasez a reconocer la abundancia en nuestras vidas y reconocer cómo la providencia de Dios está activa y viva a nuestro alrededor.
El camino de la escasez a la abundancia no es fácil ni rápido. Implica desafiar nuestra mentalidad a largo plazo. Todavía es fácil frustrarme por lo que no tengo, ya sea porque estoy enferma y no puedo hacer mucho por mí misma, o porque me siento limitada por las limitaciones de quienes me rodean. Lo difícil y necesario es recordar que tengo personas que me cuidarán cuando esté enferma, y que cuando me sienta limitada por las limitaciones de las demás, les sirva porque las amo y estoy agradecida por tenerlas en mi vida. Esn esta época de generosidad y gratitud, que también pueda descubrir las muchas bendiciones en su vida.
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The Dominican Family
When I was first discerning, I was aware of individual congregations. I knew, for example, that the Adrian Dominican Sisters were a separate congregation from other congregations of Dominican Sisters, just like there were many congregations of Franciscan sisters or Benedictine communities. However, what I did not know at the time was the connections that I would form with members from other congregations who were also part of the Dominican Order.
We often use the term “Dominican Family” when we talk about how the Dominican Order is made from many different parts, including friars, apostolic sisters, nuns, lay Dominicans, associates, and Dominican Young Adults. The term often shows us how much we recognize the contributions of each of these groups to how we understand our calling to be part of the Dominican tradition. In addition to this interpretation, one of the most meaningful ways that I have experienced Dominican Family is my connections with my fellow apostolic sisters who belong to different congregations.
As a younger sister, I don’t have as many age peers in my own congregation. I am so grateful that I can reach out to sisters who are close to my age in congregations around the country. So often, we are going through similar experiences, whether seeing sisters we have loved pass away, trying to balance community life and ministry, and being called to serve our communities in different ways. As a result, there is a circle of friendship among us, and I have the joy of attending their profession ceremonies, and I delight in connecting with my circle at different events.
I attended a women’s college, and when I talk about my experience at Saint Mary’s College, I say that I did not attend my college because it was a women’s college, but when I graduated, it was one of my favorite aspects of my experience. I feel the same way about my experience of the Dominican Family. I did not choose to join the Adrian Dominican Sisters because of the Dominican Family, but it was a part of my experience for which I am deeply grateful. My experience of the Dominican Family continues to broaden my perspective, challenge me, and provides me with abundant hope.
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La Familia Domínica
Al principio de mi discernimiento, tenía conocimiento de diferentes congregaciones. Sabía, por ejemplo, que las Hermanas Domínicas de Adrian eran una congregación distinta de otras congregaciones de Hermanas Domínicas, al igual que existen muchas congregaciones de hermanas Franciscanas o comunidades Benedictinas. Sin embargo, lo que desconocía en ese momento eran las conexiones que establecería con miembros de otras congregaciones que también formaban parte de la Orden Domínica.
Muchas veces usamos el término "Familia Domínica" cuando hablamos de cómo la Orden Domínica está compuesta por diferentes partes, incluyendo frailes, hermanas apostólicas, monjas, laicos Domínicos, asociados y Jóvenes Adultos Domínicos. El término muchas veces nos muestra cuánto reconocemos las contribuciones de cada uno de estos grupos a nuestra comprensión de nuestro llamado a ser parte de la tradición dominicana. Además de esta interpretación, una de las maneras más significativas en que he experimentado la Familia Dominicana es en mis relaciones con mis hermanas apostólicas que pertenecen a diferentes congregaciones.
Como una hermana joven, no tengo muchas hermanas de mi edad en mi congregación. Estoy muy agradecida de poder conectar con hermanas de mi edad en congregaciones en todo el país. Muchas veces, pasamos por experiencias similares, ya sea al ver fallecer a hermanas que amábamos, intentar conciliar la vida comunitaria y el ministerio, o al ser llamadas a servir a nuestras comunidades de diferentes maneras. Como resultado, existe un círculo de amistad entre nosotras, y tengo la alegría de asistir a sus ceremonias de profesión, y me alegro en conectar con mi círculo en diferentes eventos.
Asistí a una universidad femenina, y cuando hablo de mi experiencia en Saint Mary's College, digo que no asistí a mi universidad por ser una universidad femenina, pero que, al graduarme, eso fue uno de los aspectos más favoritos de me experiencia. Siento lo mismo sobre mi experiencia con la Familia Domínica. No elegí unirme a las Hermanas Domínicas de Adrian por la Familia Domínica, sino que fue una parte de mi experiencia por la que estoy profundamente agradecida. Mi experiencia con la Familia Domínica continúa ampliando mi perspectiva, me reta y me da abundante esperanza.
Image by tremaestro from Pixabay
Taking Care of Yourself
In today’s world, the phrase “self-care” often gets a bad rap, and, when so many of the self-care hacks are actually companies that want to sell a product, I can understand the bad press! Too many examples of self-care are quick fixes of taking a pill or adding powder to a shake, rather than asking us to make a commitment to real and lasting change. Despite all the problematic ways that self-care is often portrayed, taking care of yourself is an important part of the spiritual journey, and, I would argue, necessary for discernment. If we are in a place where we are tired, sick, and lonely, we will not be capable of making good decisions.
For myself, as a vowed religious woman, I look at self-care as being one way that I am called to live out my vows. For myself, taking care of my body is one way that I live out the vow of chastity, as I seek to be healthy enough to engage in relationships with others. I recently heard another sister say that for her, she thought of it as being part of the vow of poverty, where you take care of the body and life that God has given us.
The way that I live out self-care does not necessarily cost a great deal of money, although, because of the world we live in, there are inevitably expenses to take care of ourselves. For example, when I visit the doctor, I have a co-pay for my insurance, and I have to pay for my prescription medicine. However, I am also always looking for ways to care for myself that are low-cost and free.
Finally, an important part of taking care of myself is reaching out to loved ones through visits, phone calls, and messages. I make time to pray every day so that I can connect to the most important relationship in my life. These connections help me feel less alone in the world, and that is an important way to reduce stress and anxiety, as we are assured by the love and concern others have for us.
As you look at what is most important for your own self-care routine, I invite you to ask yourself the following questions:
1. Will it help me feel energized so that I can be present for each day? 2. Will it enable my body to do the things that I love and need to do? 3. Will it help me feel connected and loved?
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Cuidándose a sí Misma
Hoy en día, la frase "autocuidado" suele tener mala fama, y cuando tantos trucos para el autocuidado son en realidad empresas que quieren vender un producto, ¡entiendo la mala prensa! Demasiados ejemplos de autocuidado son soluciones rápidas como tomar una pastilla o añadir polvo a un batido, en lugar de pedirnos que nos comprometamos con un cambio real y duradero. A pesar de todas las formas problemáticas en que muchas veces se presenta el autocuidado, cuidarse es una parte importante del camino espiritual y, diría yo, necesario para el discernimiento. Si nos sentimos cansadas, enfermas y solas, no seremos capaces de tomar buenas decisiones.
En mi caso, como mujer religiosa consagrada, considero el autocuidado como una forma de vivir mis votos. Cuidar mi cuerpo es una forma de vivir el voto de castidad, ya que busco estar lo suficientemente sana como para relacionarme con los demás. Recientemente escuché a otra hermana decir que, para ella, esto forma parte del voto de pobreza, donde se cuida el cuerpo y la vida que Dios nos ha dado.
Mi forma de cuidarme no necesariamente cuesta mucho dinero, aunque, debido al mundo en el que vivimos, inevitablemente hay gastos para cuidarnos. Por ejemplo, cuando voy al médico, tengo que pagar un co-pago por mi seguro y mis medicamentos recetados. Sin embargo, siempre busco maneras de cuidarme que sean económicas y gratuitas.
Finalmente, una parte importante de cuidarme es conectar con mis seres queridos mediante visitas, llamadas y mensajes. Dedico tiempo a orar todos los días para que yo pueda conectarme con la relación más importante en mi vida. Estas conexiones me ayudan a sentirme menos sola en el mundo, y esa una forma importante de reducir el estrés y la ansiedad, ya que nos sentimos seguras gracias al amor y la preocupación que las demás tienen por nosotras.
Al analizar lo que es más importante para su propia rutina de cuidado personal, la invito a que se haga las siguientes preguntas:
1. ¿Me ayudará a sentirme con energía para poder estar presente cada día? 2. ¿Permitirá que mi cuerpo haga las cosas que amo y necesito hacer? 3. ¿Me ayudará a sentirme conectada y amada?
Looking towards the Flowers
One night before I began my volunteer year, I was completely overwhelmed with anxiety and panic. All sorts of thoughts were going through my head around finances, moving, and my ability to do the ministry I had agreed to do in the coming year. In that moment, I found myself picking up a New Testament Bible, and I opened it up to Luke 12:22—34. To quote Luke 12:25-25, “Can any of you by worrying add a moment to your lifespan? If even the smallest things are beyond your control, why are you anxious about the rest?” Matthew 6:25—34 has Jesus saying the same message, with a few differences, including the very pointed ending: “Do not worry about tomorrow; tomorrow will take care of itself” (Matt 6:34). Reading these words from Jesus did not banish my anxiety, but it did make it recede enough that I could move forward with my life.
We live in a world where there are so many things that can cause us to be anxious. Working with high school students, I would listen to their anxieties around their grades, going to college, and figuring out their relationships with friends. Those anxieties don’t disappear with becoming an adult, in my experience, rather they shift. Instead of grades, we worry about what we will cook for dinner. Instead of worrying about going to college, we worry about whether we can stretch a paycheck to cover rent. Instead of trying to figure out our relationship with friends, too often we wonder how we can find the time to be with our friends.
All of these concerns are valid, but when they take up too much space in our brain, then we can’t focus. Some people end up catastrophizing about the worst situations they can imagine, while others focus on such small details that nothing gets accomplished. For many, they end up doing both! And into this confusion, Jesus says, “Learn from the way the wild flowers grow. They do not work or spin. But I tell you that not even Solomon in all his splendor was clothed like one of them” (Matt 6:28-29).
Jesus warns us against anxiety because it inhibits having a relationship with God. Our anxiety is constantly whispering to us that we can’t trust in God, and that we have to solve everything ourselves. Only a message of hope and calm can cut through these messages to remind us that God is always working with and for us. In the midst of all our doubts and uncertainties, Jesus reminds us of God’s care. Even if God is not physically solving all our problems we are offered the promise that God is with us in the middle of the messiness of life. Even better, when we forget, we only have to look outside at a field of flowers.
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Mirando Hacia Las Flores
Una noche antes de comenzar mi año de voluntaria, me sentía completamente abrumada con ansiedad y pánico. Me rondaban por la cabeza todo tipo de pensamientos sobre finanzas, mudanzas y mi capacidad para llevar a cabo el ministerio que había acordado para el año siguiente. En ese momento, tomé una Biblia del Nuevo Testamento y la abrí en Lucas 12:22-34. Para citar Lucas 12:25-25: "¿Acaso alguno de ustedes, por mucho que se preocupe, añadirá un momento a su vida? Si incluso las cosas más pequeñas están fuera de su control, ¿por qué se preocupan por lo demás?". Mateo 6:25-34 muestra el mismo mensaje de Jesús, con algunas diferencias, incluyendo un final muy directo: "No se preocupen por el mañana; el mañana se cuidará solo" (Mt 6:34). Leer estas palabras de Jesús no desvaneció mi ansiedad, pero sí la hizo retroceder lo suficiente como para poder seguir adelante con mi vida.
Vivimos en un mundo donde hay tantas cosas que pueden causarnos ansiedad. Al trabajar con estudiantes de preparatoria, escuchaba sus ansiedades sobre las calificaciones, ir a la universidad y cómo mejorar sus relaciones con los amigos. En mi experiencia, esas ansiedades no desaparecen con la edad adulta, sino que cambian. En lugar de las calificaciones, nos preocupamos por qué cocinaremos. En lugar de preocuparnos por ir a la universidad, nos preocupamos por si podemos estirar el sueldo para pagar el alquiler. En lugar de intentar mejorar nuestra relación con las amigas, con demasiada frecuencia nos preguntamos cómo encontrar tiempo para estar con ellas.
Todas estas preocupaciones son válidas, pero cuando ocupan demasiado espacio en nuestra mente, nos impiden concentrarnos. Algunas terminan catastrofizando las peores situaciones imaginables, mientras que otras se centran en detalles tan pequeños que no logran nada. ¡Muchos terminan haciendo ambas cosas! Y ante esta confusión, Jesús dice: “Aprendan de cómo crecen las flores silvestres. No trabajan ni hilan. Pero les digo que ni siquiera Salomón en todo su esplendor se vistió como una de ellas” (Mateo 6:28-29).
Jesús nos advierte contra la ansiedad porque impide tener una relación con Dios. Nuestra ansiedad nos susurra constantemente que no podemos confiar en Dios y que tenemos que resolverlo todo nosotras mismas. Solo un mensaje de esperanza y calma puede trascender estos mensajes para recordarnos que Dios siempre está trabajando con nosotras y para nosotras. En medio de todas nuestras dudas e incertidumbres, Jesús nos recuerda el cuidado de Dios. Incluso si Dios no está resolviendo físicamente todos nuestros problemas, se nos ofrece la promesa de que Dios está con nosotras en medio del caos de la vida. Mejor aún, cuando lo olvidamos, solo tenemos que mirar afuera a un campo de flores.
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