Al crecer como Católica Irlandés, le dábamos mucha importancia al Día de San Patricio, el 17 de marzo.  Todos disfrutábamos vistiendo de verde, participando en desfiles y compartiendo comidas de carne en conserva con repollo. Fue solo al ingresar a la vida religiosa que aprendí sobre el Día de San José, que se celebra el 19 de marzo y que se viste de rojo para honrar la fecha.

El día de San José nos invita a una contemplación serena pero profunda de un hombre cuya vida no se caracterizó por grandes discursos ni acciones dramáticas, sino por una fe inquebrantable, humildad y una confianza inquebrantable en Dios. En un mundo que muchas veces valora más la visibilidad y el reconocimiento, el ejemplo de José nos recuerda el poder sagrado de lo invisible y lo silencioso.

José es un modelo de amor obediente - alguien que escuchó atentamente a la voz de Dios y actuó con valentía, aun cuando no comprendía del todo el camino que tenía por delante. Su “sí” no fue estruendoso, pero sí firme.  Eligió la responsabilidad sobre la comodidad, la compasión sobre el orgullo y la fe sobre el miedo. Al cuidar de María y Jesús, abrazó una vocación que requería una inmensa fortaleza, paciencia y generosidad, todo ello vivido en el ritmo cotidiano de la vida.

Celebrar el Día de San José nos invita a reflexionar sobre las sencillas manifestaciones de santidad en nuestras vidas diarias. Muchos actos de amor pasan desapercibidos: apoyar a una familia, trabajar con integridad, ofrecer bondad cuando nadie nos ve, perseverar ante la incertidumbre. La vida de José nos enseña que estas decisiones, aparentemente pequeñas, no solo moldean nuestro propio camino espiritual, sino también la vida de quienes están a nuestro cuidado.

Esta festividad también evoca profundamente temas de protección y guía. Como padre adoptivo de Jesús y patrono de la Iglesia universal, José sigue siendo fuente de consuelo para quienes buscan dirección, estabilidad o esperanza. Su presencia nos asegura que Dios obra en nuestras vidas, guiándonos con ternura incluso cuando el camino parece oculto.

Durante mi ministerio en Nueva Orleans, aprendí sobre una tradición que se remonta a los Católicos Sicilianos de la Edad Media. Se trata de la creación del altar de San José, también conocido como mesa de San José. Cada parroquia local crea un altar que, a lo largo del mes, se llena con alimentos de todo tipo, especialmente habas, un alimento básico en la tradición siciliana (enlace a la historia del altar de San José), de donde proviene esta tradición. El altar consiste de tres niveles que representan la Santísima Trinidad y contiene panes, pasta, frutas y verduras. Generalmente no se incluye carne, ya que coincide con la Cuaresma, época en la que no se consumía carne durante este periodo en la Edad Media. Las ofrendas se realizan de forma anónima - mesas vacías se llenan repentinamente de donaciones. Me asombró el tamaño y la altura de los altares - algunos más de 15 pies de ancho y la misma altura. En la tarde del 19 de marzo, cada parroquia celebra un servicio de oración en honor a San José y luego desmonta el altar, empaquetando los alimentos para donarlos a los pobres de su comunidad, ya sea directamente o a través de los bancos de alimentos locales.

¡Qué bello ejemplo de los tres pilares de la Cuaresma, la oración, el ayuno y la limosna!

El 19 de marzo honramos a un hombre cuyo silencio es muy elocuente y cuya fidelidad sigue iluminando el camino del amor, el servicio y la confianza en Dios.

¿Cómo celebrará el día de San José?

Hermana Mary Jones, OP