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Lent as a Season
The journey of Lent began on Ash Wednesday and will come to a close as the Triduum begins with the Mass of the Last Supper on Holy Thursday. We are fast approaching the mid-point of this sacred season.
I was listening to a podcast on Lent the other day, featuring a Biblical Scholar, Amy Ekeh. While focusing primarily on Lent as an engagement in relationship, she characterized the season of Lent as emblematic of the seasons of our lives. I found that particular characterization quite intriguing. There is, indeed, a rhythm to our lives. There is a rhythm to the seasons of the year. There is a rhythm to the seasons in the Church. There is a rhythm within Lent.
The word “Lent” comes from an Old English word that means “spring.” As with the actual season of spring, the nights are now shorter and daylight hours are longer. The seeds beneath the soil are beginning to germinate amid outward signs of continued winter. I think it’s fair to say that hints of springtime are uncovered in each of us during Lent…in moments of clarity, in newfound energy, and in new beginnings.
The sacred season of Lent can be honored in a variety of ways. As a child, I viewed Lent as a penitential season – a time to give up something I valued. In truth, much can be gleaned from this habit. In giving up chocolate in Lent, for example, that first bite of a chocolate Easter bunny on Easter Sunday morning was always a moment to treasure.
As I grew older, sadly, many Lents came and went without much notice. While I may have been attending to the structured practices built into the season, I paid little attention to the richness I might have gained should I have taken to heart the invitation to prayer, fasting, and almsgiving.
Fortunately, our merciful God is so very patient, and age did bring with it some wisdom. Eventually, I learned that prayer, fasting, and almsgiving could help to make me a better person, affording me a greater understanding of the Pascal Mystery as a part of life rather than apart from life.
Hunger for God, for love, and for meaning now punctuate the season of Lent for me. In some mysterious way, I find myself shying away from trying to DO and focusing on striving to BE. The flowering of each Lenten Season that has gone before is now a part of what I bring to this year’s Lent. Oh, how I wish I were perfect, but that reality escapes me and all others. God loves me just the way I am…warts and all. This Lenten season, for me, is a season of surrender. I bring with me all that has been in anticipation of what is yet to be.
Where do you find yourself this Lenten Season?
Sister Nancy Jurecki, OP
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Lent as a Season" on Spotify.
La Cuaresma Como Temporada
La jornada de la Cuaresma comenzó el Miércoles de Ceniza y llegará a su fin con el inicio del Triduo con la Misa de la Última Cena el Jueves Santo. Nos acercamos rápidamente a la mitad de este tiempo sagrado.
El otro día escuchaba un podcast sobre la Cuaresma, con la experta bíblica Amy Ekeh . Aunque se centraba principalmente en la Cuaresma como un compromiso en las relaciones, ella la caracterizaba como un símbolo de las etapas de nuestra vida. Esta caracterización me pareció bastante intrigante. Sin duda, nuestras vidas tienen un ritmo. Las estaciones del año tienen un ritmo. Las estaciones en la Iglesia tienen un ritmo. La Cuaresma tiene un ritmo.
La palabra "Cuaresma" proviene de una palabra inglesa antigua que significa "primavera". Al igual que con la temporada de la primavera, las noches ahora son más cortas y los días más largos. Las semillas bajo la tierra comienzan a germinar ante las señales de la continuación del invierno. Creo que es justo decir que durante la Cuaresma se descubren indicios de la primavera en cada una de nosotras…en momentos de claridad, en una energía renovada y en nuevos comienzos.
El tiempo sagrado de la Cuaresma se puede honrar de diversas maneras. De niño, veía la Cuaresma como un tiempo de penitencia - un momento para renunciar a algo que valoraba. En realidad, se puede aprender mucho de este hábito. Al renunciar al chocolate en Cuaresma, por ejemplo, ese primer bocado de un conejo de Pascua de chocolate la mañana del Domingo de Pascua siempre fue un momento para atesorar.
A medida que fui creciendo, lamentablemente, muchas Cuaresmas llegaron y pasaron sin que me diera cuenta. Aunque pude haber prestado atención a las prácticas estructuradas inherentes a la temporada, presté poca atención a la riqueza que podría haber obtenido si hubiera tomado en serio la invitación a la oración, el ayuno y la limosna.
Afortunadamente, nuestro Dios misericordioso es muy paciente, y la edad me trajo cierta sabiduría. Con el tiempo, aprendí que la oración, el ayuno y la limosna podían ayudarme a ser mejor persona, brindándome una mayor comprensión del Misterio Pascual como parte de la vida, y no como algo separado de ella.
Hambre de Dios, de amor y de sentido ahora marcan la Cuaresma para mí. De alguna manera misteriosa, me encuentro evitando intentar HACER y concentrándome en esforzarme por SER. El florecimiento de cada Cuaresma anterior forma parte ahora de lo que aporto a la Cuaresma de este año. ¡Ay, cómo desearía ser perfecta, pero esa realidad se me escapa a mí y a todas las demás! Dios me ama tal como soy, con mis defectos y todo. Esta Cuaresma, para mí, es un tiempo de entrega. Traigo conmigo todo lo que ha sido, en anticipación a lo que está por venir.
¿Dónde se encuentra en este Tiempo de Cuaresma?
Hermana Nancy Jurecki, OP
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Giving Up or Giving Out
A few days have passed since Christian people walked around with ashes on their foreheads signifying the beginning of Lent. While Lent is a familiar word for Christians, what does it really mean? It began for Church members as a time to reflect on their lives and see where they might need some improvement in being good Christians. It was set weeks ahead of the annual celebration of Easter, the feast of the Resurrection of the Lord. It is called Lent because as we near the Easter feast, springtime emerges, the days lengthen in the northern hemisphere. Thus, the shortened form of length became Lent.
In my youth, the time of Lent meant that we added some sacrifice or inconvenience to our lives as we began to think of how the Lord Jesus Christ suffered and died for all the Christian people. We would ask one another, what are you giving up for Lent? The sacrifice and suffering was usually to give up some food or fun activity so we could celebrate the joy of the resurrection on Easter Sunday. As a child, giving up was not always easy, but my parents oversaw what me and my siblings were doing, so we had help from them to stay on track.
As an adult, I saw that giving up wasn’t always much of a sacrifice. So, I began to see other ways in which I could be a better Christian person. Giving of my time seemed like a way to begin to answer the Lenten call for me. I name it Giving Out, rather than Giving Up. While I want to hold on to my precious time, sometimes, the Lord puts people in my path who would welcome some of my time. This can be time for listening, talking, or working on a task, but it is time outside of my own planning. Following God’s call to the service of being present to others in my vocation sometimes does bring a surprising invitation. It is that invitation for Giving Out my precious time for conversation, prayer, and listening that can make a difference for someone.
I pray that I can be ready when the call for Giving Out instead of Giving Up comes to me.
Sister Lois Paha, OP
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Giving Up or Giving Out" on Spotify.
Dar o Renunciar
Han pasado algunos días desde que las personas Cristianas anduvieron con cenizas en la frente, marcando el inicio de la Cuaresma. Aunque la Cuaresma es una palabra familiar para los Cristianos, ¿qué significa realmente? Comenzó para los miembros de la Iglesia como un tiempo para reflexionar sobre sus vidas y ver dónde podrían mejorar en ser buenos Cristianos. Se estableció semanas antes de la celebración anual de la Pascua, la fiesta de la Resurrección del Señor. Se llama Cuaresma porque, a medida que nos acercamos a la Pascua, llega la primavera y los días se alargan en el hemisferio norte. Por lo tanto, la forma abreviada de alargar se convirtió en Cuaresma.
En mi juventud, la Cuaresma significaba que añadíamos algún sacrificio o inconveniente a nuestras vidas mientras pensábamos en cómo el Señor Jesucristo sufrió y murió por todo el pueblo Cristiano. Nos preguntábamos: "¿Qué estás renunciando durante la Cuaresma?". Muchas veces el sacrificio y el sufrimiento consistían en renunciar a algo de comida o a alguna actividad divertida para celebrar la alegría de la resurrección el Domingo de Pascua. De niña, renunciar no siempre era fácil, pero mis padres supervisaban lo que hacíamos mis hermanos y yo, así que recibíamos su ayuda para mantenernos en el buen camino.
De adulta, vi que renunciar no siempre era un gran sacrificio. Así que empecé a ver otras maneras de ser mejor Cristiana. Dar mi tiempo me pareció una forma de empezar a responder al llamado de la Cuaresma. Lo llamo Dar, en lugar de Renunciar. Aunque quiero conservar mi preciado tiempo, a veces el Señor pone en mi camino a personas que agradecerían un poco de mi tiempo. Puede ser tiempo para escuchar, hablar o trabajar en una tarea, pero es tiempo fuera de mi planificación. Seguir el llamado de Dios al servicio de estar presente para los demás en mi vocación a veces me trae una invitación sorprendente. Es esa invitación a Dar mi preciado tiempo para conversar, orar y escuchar lo que puede marcar la diferencia para alguien.
Pido que yo pueda estar lista cuando el llamado a Dar en lugar de Renunciar me llegue.
Hermana Lois Paha, OP
To Make Something
I learned how to crochet when I was about eleven years old from a babysitter who I suspect taught everyone who attended her home daycare. Years later, I found the hook I had received from her, found some tutorials on YouTube, and started to become more serious about learning the different stitches. As I began to make projects more complicated than a scarf, I began to appreciate how crochet allows me to be creative with design through shape and pattern. I appreciate how I can use crochet as a border for a knit project, or even as a background for a cross-stitch design.
What I appreciate the most is the satisfaction of being able to create something when before there were only raw materials. To quote the song “Finishing the Hat” by Stephen Sondheim, “Look, I made a hat . . . Where there never was a hat.” When we create something, we are filled with wonder because we are working alongside God and participating in God’s ongoing work of Creation. This is one of the principles of Catholic Social Teaching, the dignity of work, which states that all of us have the right to participate in God’s Creation and receive just remuneration for our labor.
One of the things I like best about crocheting is that at the end of a project, I will bring someone joy. Often, the people who receive what I make don’t understand the commitments of a handmade project. I’ve had to let go of anger at people who don’t know how much even inexpensive yarn costs, or the time that can go into making an afghan, because, in many cases, people don’t need to know. What would make me much sadder is if they knew about the commitments needed to make it and then decided to never use the blanket at all. For me, money isn’t the goal for these projects. If someone is happy after receiving a blanket as a gift from me, then I have received the renumeration I appreciate the most in this instance.
Soon, the world will be turning once again towards Spring in the Northern Hemisphere, and the snow will melt away to reveal crocuses and spring flowers. With the lengthening days comes new opportunities to participate in God’s ongoing work. I hope that your efforts to create something in the coming weeks brings you joy, and that at the end, you can step back and appreciate that something is present in the world that hadn’t been there before.
Blessings, Sister Katherine
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "To Make Something" on Spotify.
Crear Algo
Aprendí a tejer a crochet cuando tenía unos once años con una niñera que, sospecho, le enseñó a todos los que asistieron a su guardería. Años después, encontré el ganchillo que me había dado, busqué algunos tutoriales en YouTube y empecé a tomar más en serio el aprendizaje de los diferentes puntos. A medida que empecé a hacer proyectos más complejos que una bufanda, empecé a apreciar cómo el crochet me permite ser creativa con el diseño a través de la forma y el patrón. Aprecio cómo puedo usar el crochet como borde para un proyecto de punto, o incluso como fondo para un diseño de punto de cruz.
Lo que más valoro es la satisfacción de poder crear algo cuando antes solo había materias primas. Como dice la canción "Finishing the Hat" de Stephen Sondheim: "Mira, hice un sombrero... donde nunca había un sombrero". Cuando creamos algo, nos llenamos de asombro porque estamos trabajando juntamente con Dios y participando en el seguimiento de su obra creadora. Este es uno de los principios de la Doctrina Social Católica, la dignidad del trabajo, que establece que todos tenemos derecho a participar en la Creación de Dios y a recibir una remuneración justa por nuestro trabajo.
Una de las cosas que más me gusta de tejer a crochet es que al final de un proyecto le traigo alegría a alguien. Muchas veces, las personas quienes reciben lo que hago no comprenden el compromiso que implica un proyecto hecho a mano. He tenido que dejar atrás la ira hacia quienes no saben cuánto cuesta incluso la lana más barata, o el tiempo que se necesita para hacer una manta afgana, porque, en muchos casos, la gente no necesita saberlo. Lo que me entristecería mucho más sería que supieran del compromiso que requiere hacerla y luego decidieran no usarla nunca. Para mí, el dinero no es el objetivo de estos proyectos. Si alguien está feliz después de recibir una manta como regalo mío, entonces he recibido la recompensa que más aprecio en este caso.
Pronto, el mundo volverá a la primavera en el hemisferio norte, y la nieve se derretirá para revelar azafranes y flores primaverales. Con la prolongación de los días, llegan nuevas oportunidades para participar en el seguimiento de la obra de Dios. Espero que sus esfuerzos por crear algo en las próximas semanas le traiga alegría, y que al final, pueda tomar distancia y apreciar que hay algo presente en el mundo que antes no existía.
Bendiciones, Hermana Katherine
The Gift of Lent
Today is the first full day of Lent. However, Lent is often perceived as a season of sacrifice and solemnity, but at its heart, it is a profound gift—a time set apart for renewal, transformation, and deeper intimacy with God. It invites us to pause amid the noise of daily life and rediscover what truly matters. Through prayer, fasting, and almsgiving, Lent offers a spiritual rhythm that reorients our hearts toward grace and prepares us for the joy of Easter.
One of the greatest gifts of Lent is its call to simplicity. In a world that constantly demands more—more possessions, more achievements, more distractions—Lent whispers a countercultural truth: less can lead to more. By fasting, whether from food or perhaps time on our devices, we learn that our deepest hunger is not for food or comfort but for God Himself. Letting go is not easy, especially in today’s world of instant gratification or instant response. Today, I know I feel at a loss if my cell phone or tablet is not close at hand. This practice reminds me (us) that dependence on God is not weakness but freedom, and that in letting go, I (we) make space for His presence.
Lent also gives us the gift of repentance, not as a burden but as a doorway to healing. It is a time to examine our hearts honestly, to acknowledge where we have strayed, and to return to the One who never stops loving us. In doing so, we experience the liberating power of forgiveness—a grace that restores and renews.
Finally, Lent is a gift of hope. Though it begins in ashes and humility, it leads us toward resurrection. Each act of sacrifice, each moment of prayer, is a seed planted in faith, destined to bloom in the light of Easter. Lent teaches us that transformation is possible, that brokenness can give way to beauty, and that death never has the final word.
In embracing Lent, we receive not only a season but a sacred opportunity—a chance to slow down, to listen, and to be changed. It is a gift that, when accepted with an open heart, draws us closer to God and to the fullness of life that is promised.
How will you embrace the gift of the Lenten season?
Blessings, Sister Mary
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "The Gift of Lent" on Spotify.
El Regalo de la Cuaresma
Hoy es el primer día completo de la Cuaresma. Sin embargo, muchas veces la Cuaresma se percibe como un tiempo de sacrificio y solemnidad, pero en su esencia es un regalo profundo - un tiempo dedicado a la renovación, la transformación y una mayor intimidad con Dios. Nos invita a hacer una pausa en medio del ajetreo de la vida diaria y redescubrir lo que realmente importa. A través de la oración, el ayuno y la limosna, la Cuaresma ofrece un ritmo espiritual que reorienta nuestros corazones hacia la gracia y nos prepara para la alegría de la Pascua.
Uno de los mayores regalos de la Cuaresma es su llamado a la simplicidad. En un mundo que exige constantemente más —más posesiones, más logros, más distracciones—, la Cuaresma susurra una verdad contracultural: menos nos podrá de llevar a más. Al ayunar, ya sea de comida o quizás de tiempo en nuestros dispositivos, aprendemos que nuestra hambre más profunda no es de comida ni de consuelo, sino de Dios mismo. Soltar no es fácil, especialmente en el mundo actual de gratificación o respuesta instantánea. Hoy, sé que me siento perdida si no tengo mi celular o tableta a mano. Esta práctica me recuerda (nos recuerda) que depender de Dios no es debilidad, sino libertad, y que al soltar, hago (hacemos) espacio para su presencia.
La Cuaresma también nos da el regalo del arrepentimiento, no como una carga, sino como una puerta a la sanación. Es un tiempo para examinar nuestros corazones con honestidad, reconocer dónde nos hemos desviado y regresar a Aquel que nunca deja de amarnos. Al hacerlo, experimentamos el poder liberador del perdón - una gracia que restaura y renueva.
Finalmente, la Cuaresma es un regalo de esperanza. Aunque comienza con cenizas y humildad, nos conduce hacia la resurrección. Cada acto de sacrificio, cada momento de oración, es una semilla plantada en la fe, destinada a florecer a la luz de la Pascua. La Cuaresma nos enseña que la transformación es posible, que el quebrantamiento puede dar paso a la belleza y que la muerte nunca tiene la última palabra.
Al abrazar la Cuaresma, recibimos no solo un tiempo, sino una oportunidad sagrada - la oportunidad de relajarnos, escuchar y transformarnos. Es un regalo que, al aceptarlo con un corazón abierto, nos acerca a Dios y a la plenitud de vida prometida.
¿Cómo acogerá el regalo del tiempo de Cuaresma?
Bendiciones, Hermana María
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Take Nothing For The Journey
“Take nothing for the journey.” These words from the Gospel of Mark, rarely heard in our lives today, brought back a memory of my vocational journey. Thinking about becoming a sister when I was a teenager meant just that. It meant leaving some of my own personal ways and embracing this new journey of becoming a Dominican Sister and doing God’s work. The call to religious life and service in the Church today isn’t quite that stark, but it still has elements of leaving one way of life and embracing another.
My journey as a Dominican Sister for more than five decades has given me many opportunities to pack and unpack things needed for each destination of the journey. Having what was needed to accomplish the tasks was all that the journey required. The gospel writers’ words were accurate in reminding me and us to take only what is needed when we do go on a journey. That story goes on to tell us to depend on others to provide what we didn’t have in our own backpack.
Listening and responding to God’s call in our lives requires a balance of making our decisions, but also depending on others as we venture out in new directions. Is there anything you need to discard to keep you on the journey of your vocational call? Take nothing for your journey and trust that God will provide the trail, the rest stops, the companions, and the destination.
Sister Lois Paha
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No Lleve Nada Para La Jornada
“No lleve nada para la jornada”. Estas palabras del Evangelio de Marcos, rara vez escuchadas hoy en día, me trajeron recuerdos de mi jornada vocacional. Pensar en ser hermana en mi adolescencia significaba precisamente eso. Significaba dejar atrás algunas de mis costumbres y abrazar esta nueva jornada de convertirme en Hermana Domínica y hacer la obra de Dios. El llamado a la vida religiosa y al servicio en la Iglesia hoy no es tan marcado, pero aún contiene elementos de abandonar una forma de vida y abrazar otra.
Mi jornada como Hermana Domínica durante más de cinco décadas me ha dado muchas oportunidades para empacar y desempacar lo necesario para cada destino de la jornada. Tener lo necesario para cumplir con las tareas era todo lo que la jornada requería. Las palabras del escritor del evangelio fueron acertadas, en recordarme a mí y a todas nosotras, que debemos llevar solo lo necesario cuando emprendamos una jornada. Esa historia continúa invitándonos a depender de otras para que nos den lo que no teníamos en nuestra propia mochila.
Escuchar y responder al llamado de Dios en nuestras vidas requiere un equilibrio entre tomar decisiones, pero también depender en las demás al emprender nuevos caminos. ¿Hay algo que debe dejar para mantenerse en el camino de su llamado vocacional? No lleve nada en su jornada y confíe en que Dios le proveerá el camino, las paradas de descanso, las compañeras y el destino.
Hermana Lois Paha
How Do You Reverence Life?
Enjoy this special episode of A Sister Reflects. In this thought-provoking bonus episode, we explore the meaning of reverencing life with Sisters Theresa Mayrand, Durstyne Farnan, Attracta Kelly, and Maureen O'Connell.
A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below.
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The Importance of Community
As I read today’s reading about the leper, I was struck by Jesus’s response to the man. Jesus heals him, but instead of allowing him to join his followers, Jesus sends the man back to his community. Lepers and people with contagious diseases during that time and even today are often ostracized and treated differently. In today’s world, we only need to turn on the news to see more and more division, country to country, and in many cases, within the country in which they live.
Community is the foundation upon which human connection and belonging are built. It represents more than just a group of individuals living in proximity; it is a network of relationships that fosters support, shared values, and mutual growth. In a world that often feels fragmented and fast-paced, the importance of community cannot be overstated.
At its core, community provides a sense of belonging. Humans are inherently social beings, and feeling connected to others gives life meaning and purpose. When individuals are part of a community, they experience acceptance and understanding, which can significantly enhance emotional well-being. This sense of belonging helps combat isolation and loneliness, challenges that are increasingly prevalent in modern society.
Communities also serve as a source of support during times of need. Whether facing personal struggles, health issues, or life transitions, having a network of people to lean on can make a profound difference. Support can come in many forms—emotional encouragement, practical assistance, or simply the reassurance that one is not alone. These acts of care strengthen bonds and create resilience within the group.
Moreover, communities encourage collaboration and collective progress. When people come together, they share knowledge, resources, and skills, enabling growth that would be difficult to achieve individually. This collaborative spirit often leads to innovation, problem-solving, and the pursuit of common goals, whether in neighborhoods, workplaces, or global movements.
Finally, community nurtures empathy and understanding. Interacting with diverse individuals within a shared space broadens perspectives and fosters respect for differences. This not only enriches personal growth but also contributes to a more inclusive and compassionate society.
In essence, community is vital because it reminds us that we are interconnected. It offers belonging, support, and opportunities for growth while teaching us the value of empathy and cooperation. Investing in community—through participation, service, and care—strengthens both individuals and the collective fabric of society. In a world where challenges often feel overwhelming, community stands as a beacon of hope and unity.
As I begin the new year, my resolution is to be a person who encourages and fosters inclusion, to be willing to set aside real or imagined differences to move towards a beloved community. As Christians, we are called to be community builders, to aid one another in being our best selves. Are you willing to be a community builder?
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La importancia de Comunidad
Al leer la lectura de hoy sobre el leproso, me impactó la respuesta de Jesús al leproso. Jesús lo sana, pero en lugar de permitirle unirse a sus seguidores, lo envía de regreso a su comunidad. Los leprosos y las personas con enfermedades contagiosas, tanto en aquella época como hoy, muchas veces son marginados y tratados de forma diferente. En el mundo actual, todo lo que tenemos que hacer es ver las noticias para ver cada vez más división, de un país a otro y, en muchos casos, dentro del país donde viven.
La comunidad es el fundamento sobre la que se construyen la conexión y la pertenencia humana. Representa más que un simple grupo de personas que viven cerca; es una red de relaciones que fomenta el apoyo, los valores compartidos y el crecimiento mutuo. En un mundo que muchas veces se siente fragmentado y acelerado, la importancia de comunidad es innegable.
En su esencia, comunidad proporciona un sentido de pertenencia. Los seres humanos somos inherentemente sociales, y sentirnos conectados con los demás da sentido y propósito a la vida. Cuando las personas forman parte de una comunidad, ellos experimentan aceptación y comprensión, lo que puede mejorar significativamente su bienestar emocional. Este sentido de pertenencia ayuda a combatir el aislamiento y la soledad, desafíos que cada vez son más frecuentes en la sociedad moderna.
Comunidades también sirven como fuente de apoyo durante tiempos de necesidad. Ya sea que se enfrenten a dificultades personales, problemas de salud o cambios en la vida, contar con una red de apoyo puede marcar una gran diferencia. El apoyo puede presentarse de muchas maneras - aliento emocional, asistencia práctica o simplemente la seguridad de que uno no está sola. Estos actos de cuidado fortalecen los vínculos y crean resiliencia dentro del grupo.
Además, las comunidades fomentan la colaboración y el progreso colectivo. Cuando las personas se unen, comparten conocimientos, recursos y habilidades, lo que facilita un crecimiento que sería difícil de lograr individualmente. Este espíritu colaborativo muchas veces conduce a la innovación, la resolución de problemas y la búsqueda de objetivos comunes, ya sea en los barrios, en el lugar de trabajo o en movimientos globales.
Finalmente, comunidad fomenta la empatía y la comprensión. Interactuar con personas diversas en un espacio compartido amplía las perspectivas y fomenta el respeto por las diferencias. Esto no solo enriquece el crecimiento personal, sino que también contribuye a una sociedad más inclusiva y compasiva.
En esencia, comunidad es vital porque nos recuerda que estamos interconectadas. Nos ofrece sentido de pertenencia, apoyo y oportunidades de crecimiento, a la vez que nos enseña el valor de la empatía y la cooperación. Invertir en comunidad —mediante la participación, el servicio y el cuidado— fortalece tanto a las personas como al tejido social. En un mundo donde los desafíos muchas veces resultan abrumadores, comunidad resalta como un faro de esperanza y unidad.
Al comenzar el nuevo año, mi propósito es ser una persona que fomente y promueva la inclusión, dispuesta a dejar de lado las diferencias reales o imaginarias para avanzar hacia una comunidad querida. Como Cristianas, somos llamadas a ser constructores de comunidad, a ayudarnos mutuamente a ser la mejor versión de nosotras mismas. ¿Está dispuesta a ser constructor de comunidad?
New Beginnings: Resolutions to Set You Up for Success
During January, so many of us set out with the best of intentions: Exercise more! Sleep at least eight hours every night! Eat more vegetables! By the end of the month, suddenly there is a wave of treadmills showing up on Facebook Marketplace, and a frozen pizza in the oven. However, I am here to remind all of you to take heart! There is still hope that we can uphold our resolution to become better at discerning in this New Year.
Too often, I find myself frustrated with how much work discernment takes. Discernment requires committing time to prayer, and I know that my days are often very full, and it is hard to set aside even more time for prayer. Another hard part of discernment is deciding who to open up to about important decisions. I know that I felt incredibly vulnerable when I first told people that I was discerning whether to become a sister. I also find discernment difficult because of how much time it takes. I generally like to have a well-organized plan in place for my life, and discernment requires me to trust in God and God’s timeline for my discernment, which might not match my own!
Because of the challenges with discernment, I find that having some good habits in place is helpful so that we stay with the process, instead of giving up and moving on to the next item on our to-do list. First, establish good habits around prayer. If you don’t already have a regular time you set aside for prayer, then start there. Once there is an established time, then using that time for discernment is much easier. Second, form relationships with people who will be in your corner. Discernment is not something that can be done alone, especially for serious and life-changing issues. Having people who will support and listen to you through the process is incredibly helpful, as well as people who can offer advice. (These people don’t necessarily have to be the same ones!) Third, cultivate a few practices that help to nurture patience, whether through meditation, breathing exercises when stressed, or recognizing what is under your control and what is not. Journaling might be particularly helpful here! Finally, a bonus way to help us with discernment is to develop a practice of gratitude. Being aware of the gifts that we have already received helps us to trust in God more deeply and to recognize God’s presence in our lives. When we approach discernment from the position of recognizing God’s goodness, then it becomes easier to believe that God will lead us to a place where we can experience God’s goodness and to share that goodness with others.
Blessings, Sister Katherine Frazier, OP
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Blessings Abound
As the Jubilee Year of Hope was coming to a close, I had the opportunity to join with almost 20,000 young adults for five days at SEEK2026 event in Columbus, Ohio. SEEK participants are on fire with Christ. They gathered “to encounter Christ through prayer, adoration, sacraments, and inspiring speakers.” During the open times, the young people were invited to visit with representatives from religious congregations and religious groups, learning more about the practice of their faith – some exploring vocational opportunities.
Several young people visited the tables sponsored by the Dominican Sisters. Our Sisters invited those stopping by to write a note to some of our retired Sisters. The authors of these notes were most anxious to hear about the lives of the women to whom they were writing.
In appreciation for their visit to our table, the Dominican Sisters from Adrian, Peace, Sinsinawa, and Springfield, gathered around the GenZ’ers and sang the Dominican blessing over them. Tears came to the eyes of so many of the participants as they opened their hearts and hands to receive the 13th century blessing that they were offered by the Sisters.
Blessings are a wonderful expression of care and goodwill within our Catholic tradition. We often bless ourselves with the sign of the cross when praying, “In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.” Each time we prepare to leave Mass, the priest blesses us on our way as we return to our homes and communities. Parents bless their children.
It is a beautiful tradition in our Church to offer a blessing. We forget sometimes that we all have the power to give a blessing, to receive a blessing, and to be a blessing. Abraham Hershel once noted, “Just to be is a blessing. Just to live is holy.”
Blessings are not only expressed in words. A blessing can take on multiple forms and shapes. Good health, opportunities, relationships, and challenges leading to growth are all blessings that many of us, too often, take for granted.
The young people who were at the SEEK conference were a blessing in support of one another and are a blessing to our Church. They will be a blessing to each of the Sisters who will be receiving a postcard from the SEEK event. These young adults are a visible sign of the vitality of our Church today.
God bless them all. AMEN.
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Bendiciones Abundan
Al acercarse el fin del Año Jubileo de la Esperanza, tuve la oportunidad de acompañar a casi 20,000 jóvenes adultos durante cinco días en el evento SEEK2026 en Columbus, Ohio. Los participantes de SEEK están apasionados por Cristo. Se reunieron para “encontrar a Cristo a través de la oración, la adoración, los sacramentos y oradores inspiradores.” Durante los momentos de puertas abiertas, los jóvenes fueron invitados a conversar con representantes de congregaciones y grupos religiosos, aprendiendo más sobre la práctica de su fe - algunos explorando oportunidades vocacionales.
Varios jóvenes visitaron las mesas patrocinadas por las Hermanas Domínicas. Nuestras Hermanas invitaron a quienes pasaban a escribir una nota a algunas de nuestras Hermanas jubiladas. Las autoras de estas notas estaban muy ansiosas por conocer la vida de las mujeres a las que se dirigían.
En agradecimiento por su visita a nuestra mesa, las Hermanas Domínicas de Adrian, Paz, Sinsinawa y Springfield se reunieron con las GenZ y cantaron la bendición Domínica sobre ellas. A muchas participantes se les llenaron los ojos de lágrimas al abrir sus corazones y manos para recibir la bendición del siglo 13 que les ofrecieron las Hermanas.
Las bendiciones son una maravillosa expresión de cariño y buena voluntad en nuestra tradición Católica. A menudo nos bendecimos con la señal de la cruz al rezar, “En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Cada vez que nos preparamos para salir de la misa, el sacerdote nos bendice al regresar a nuestros hogares y comunidades. Los padres bendicen a sus hijos.
Es una hermosa tradición en nuestra Iglesia ofrecer una bendición. A veces olvidamos que todos tenemos el poder de dar una bendición, recibir una bendición, y ser una bendición. Abraham Hershel dijo una vez, “El simple hecho de ser es una bendición. El simple hecho de vivir es santo”.
Las bendiciones no se expresan solo con palabras. Una bendición puede tomar múltiples formas. La buena salud, las oportunidades, las relaciones, y los desafíos que producen crecimiento, todas son bendiciones que muchas de nosotras, muchas veces, pasamos por alto.
Las jóvenes que asistieron a la conferencia SEEK fueron una bendición al apoyarse mutuamente y son una bendición para nuestra Iglesia. Serán una bendición para cada una de las Hermanas que recibirán una postal del evento SEEK. Estas jóvenes adultas son un signo visible de la vitalidad de nuestra Iglesia hoy.
Dios las bendiga a todas. AMEN.
Image by Simon from Pixabay
Resolutions and Reminders
A new year begins with this date! What can a new year bring? We usually have a list of New Year’s Resolutions that looks good for a few days, then gets lost in the shuffle of everyday life. What does that list look like? Is there really anything new that finds its way to your list?
For me, it seems to be the same every year: eat well, stay active, be faithful to rest and get good sleep, maybe take up a hobby, and try something new. These are the things we should be doing all the time, so how does the new year motivate us to be doing what we already should be doing? Resolutions do have their place, but they sometimes look like good reminders to keep us on track and be aware of what we need to do to be our best selves all the time. Sometimes, we might need reminders from family and friends to help us see something we are blind to for a while. Our spiritual life might need some attention as well. Has my prayer life been stagnant? Am I just repeating familiar prayers and hoping God will hear them? What about making some spiritual resolutions? We are invited on this day to pray for peace and blessing, to welcome Christ into our lives in a new way. Don’t be afraid to look at some spiritual resolutions. I took up a practice called silent sitting several years ago. It offered me time simply to listen to God. After ten to fifteen minutes, I could then read the prayers of the day with more readiness instead of rushing through them. My resolutions for this new year include silent sitting and welcoming the surprises God has in store for me. My reminders are still the usual self-care items, but my hope is that I will be faithful to the resolution list for this New Year, so it doesn’t become a list of empty reminders when I look for it next year! Have fun with your new list and keep it handy throughout this new year!
Sister Lois Paha, O.P.
Exciting news! A Sister Reflects is now available as a podcast. Check out the show at the links below or enjoy this English audio version of "Resolutions and Reminders" on Spotify.
Resoluciones y Recordatorios
¡Un nuevo año comienza con esta fecha! ¿Qué nos puede traer un nuevo año? Muchas veces tenemos una lista de Propósitos de Año Nuevo que se ve bien por unos días, pero luego se pierde en el ajetreo de la vida diaria. ¿Cómo es esa lista? ¿De verdad hay algo nuevo que se ve en su lista?
Para mí, parece ser lo mismo todos los años: comer bien, mantenerme activa, descansar y dormir bien, quizás buscar un pasatiempo y probar algo nuevo. Estas son las cosas que deberíamos estar haciendo todo el tiempo, así que ¿cómo nos motiva el nuevo año a hacer lo que ya deberíamos estar haciendo? Los propósitos tienen su lugar, pero a veces parecen buenos recordatorios para mantenernos en el buen camino y ser conscientes de lo que debemos hacer para ser nuestra mejor versión en todo momento. A veces, puede ser que necesitemos recordatorios de familiares y amigas para ayudarnos a ver algo que no vemos por un tiempo. Nuestra vida espiritual también podría necesitar atención. ¿Se ha estancado mi vida de oración? ¿Estoy simplemente repitiendo oraciones conocidas y esperando que Dios las escuche? ¿Qué tal si hago algunos propósitos espirituales? En este día, estamos invitadas a orar por la paz y la bendición, para recibir a Cristo en nuestras vidas de una manera nueva. No tengan miedo de considerar algunos propósitos espirituales. Hace varios años, comencé a practicar la meditación en silencio. Me ofrecía tiempo simplemente para escuchar a Dios. Después de diez o quince minutos, podía leer las oraciones del día con más entusiasmo en lugar de apresurarme. Mis propósitos para este nuevo año incluyen meditar en silencio y dar la bienvenida a las sorpresas que Dios tiene para mí. Mis recordatorios siguen siendo los de siempre para el autocuidado, pero espero ser fiel a la lista de propósitos para este Año Nuevo, para que no se convierta en una lista de recordatorios vacíos cuando la busque el próximo año. ¡Que disfrute su nueva lista y téngala a la mano durante todo el año!
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